Responsável por uma grande parte dos gols do Botafogo no ano e um dos principais jogadores do elenco atual, Júnior Santos vem se destacando muito, mas nem sempre foi assim. Sua origem é humilde e a chance de ser jogador de futebol profissional eram muito pequenas.
Tudo começou em um campinho de terra no interior da Bahia, mais precisamente em Conceição do Jacuípe, 98km distante da capital Salvador. A cidade atualmente conta com 33 mil habitantes e Júnior, um dia, foi um deles.
O GE, da Globo fez uma matéria interessantíssima contando sobre a história do jogador e falou com personagens que fizeram parte desse sucesso. Júnior permaneceu na cidade até os 20 anos, onde tudo ainda era brincadeira, nada profissional, mas todos já sabiam do seu potencial.
Júnior Santos é artilheiro da Libertadores
Segundo seu amigo de infância Wilson Almeida, conhecido como Inho Rapper, Júnior era destaque atuando em todas posições, até mesmo de goleiro. O atacante fazia sucesso na cidade e era desejo de todos os clubes locais.
Júnior recebia cerca de R$ 300 por jogo para atuar pelas equipes locais mas esse dinheiro não era o suficiente para o jogador. Júnior também trabalhava como mecânico e pedreiro com seu irmão e tinha de conciliar os compromissos com o futebol.
Foi então que surgiu a chance de Júnior atuar profissionalmente em São Paulo, longe de sua família e na quarta divisão do Campeonato Paulista. Não foi nada fácil, em diversos momentos, familiares e amigos de Júnior contam que o atleta quase chegou a desistir do sonho.
Porém, quando conseguiu fechar com o Ituano sua vida profissional andou. A partir deste momento, colecionou passagens por Ponte Preta, Fortaleza, Kashiwa Reysol e Yokohama Marinos antes de chegar ao Botafogo.
Atualmente, Júnior é o artilheiro da Copa Libertadores da América e mudou sua vida e de sua família. Quando perguntados sobre Júnior, todos respondem bem e mostram que o atleta é muito querido:
“Todo mundo gosta dele. Eu nunca vi ninguém falar que não gosta. É um cara… Faltam até palavras para dizer. É especial. Não só para mim, mas para toda a galera.” – completou Wilson.