Nascido em Conceição de Jacuípe, na Bahia, Júnior Santos embarcou sozinho para Salvador aos 20 anos em busca de oportunidades.
A ideia de se tornar jogador de futebol nunca passou por sua mente inicialmente, e ele encontrou trabalho como ajudante de pedreiro ao lado de um tio. O esporte, até então, era apenas uma diversão, mas logo se tornaria seu caminho para o sucesso.
Júnior Santos: jogador segue em trabalho árduo pelo Botafogo
Gradualmente, Júnior brilhou nos campos de futebol amador, ganhando o título de “estrela do futebol amador”. Sua habilidade não passou despercebida, e ele até recebeu propostas para se tornar profissional. Surpreendentemente, optou por deixar essa oportunidade para trás.
Distante de sua cidade natal, Júnior deu seus primeiros passos como jogador profissional aos 23 anos, sem nenhuma experiência em categorias de base. Sua única familiaridade com o jogo eram os jogos amadores em Salvador e as partidas improvisadas nas ruas. A saudade quase o fez desistir, mas o sábio conselho de seu pai, José Antonio, o manteve no rumo certo.
Após uma breve passagem pelo Ituano, Júnior assinou com a Ponte Preta ainda em 2018, onde marcou nove gols em 38 jogos na Série B. Seu desempenho chamou a atenção do Fortaleza, onde se tornou artilheiro e campeão da Copa do Nordeste de 2019.
Posteriormente, ele se aventurou no futebol japonês durante o segundo semestre daquele ano, antes de retornar ao Brasil no ano passado para atuar pelo Botafogo.
Em 2023, Júnior retornou ao Fortaleza após o Botafogo não conseguir chegar a um acordo com o Sanfrecce Hiroshima, do Japão, para sua compra. Embora não tenha sido muito utilizado sob o comando de Juan Pablo Vojvoda, sua importância na equipe de Bruno Lage permanece indiscutível.
O jogador é um dos jogadores mais importantes para a equipe de Bruno Lage e tem evoluído cada vez mais no seu trabalho pelo Glorioso.
